น้ำมันหลายหมื่นลิตรที่รั่วไหลจากเรือบรรทุกน้ำมันที่จมอยู่นอกชายฝั่งฟิลิปปินส์ได้เคลือบชายหาดที่เก่าแก่และจุดดำน้ำในจังหวัดที่เป็นเกาะ ทำให้ผู้อยู่อาศัยหลายสิบคนรู้สึกแย่ และคุกคามอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวและความหลากหลายทางชีวภาพทางทะเล เจ้าหน้าที่กล่าวจักรพรรดินี MT Princess ทรุดตัวลงนอกชายฝั่งมินโดโรตะวันออกทางตะวันตกเฉียงใต้ของเมืองหลวงมะนิลาเมื่อวันที่ 28 กุมภาพันธ์ ปล่อยน้ำมันเตาที่ใช้ในอุตสาหกรรมลงในน่านน้ำรอบจังหวัด
ซึ่งทางการได้ประกาศสถานการณ์ภัยพิบัติสำหรับ 9 เมือง
และห้ามว่ายน้ำและตกปลาขณะสู้รบ หนึ่งในภัยพิบัติที่เลวร้ายที่สุดในภูมิภาคนี้
เจนนิเฟอร์ ครูซ นายกเทศมนตรีเมืองโพลาซึ่งได้รับผลกระทบอย่างหนักจากการรั่วไหล กล่าวกับซีเอ็นเอ็นในเครือซีเอ็นเอ็นฟิลิปปินส์เมื่อวันพฤหัสบดีว่า มีชาวบ้านมากกว่า 50 คนล้มป่วย โดยรายงานอาการไอ วิงเวียน ระคายเคืองตา และมีไข้
“ในช่วงเก้าวัน มันแย่ลงเรื่อยๆ กลิ่นเหม็นจากน้ำมันรุนแรงขึ้นเนื่องจากอากาศก็ร้อนขึ้น” ครูซบอกกับซีเอ็นเอ็นฟิลิปปินส์ “มีคนป่วยมากขึ้นด้วย ฉันยังไม่สามารถไปเยี่ยมพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบได้เพราะฉันเริ่มรู้สึกไม่สบายเพราะได้กลิ่น”
ภาพถ่ายจาก Pola แสดงให้เห็นแอ่งน้ำมันสีดำที่ลอยอยู่ในน้ำและลอยขึ้นฝั่งโดยมีต้นปาล์มเขียวชอุ่มเป็นฉากหลัง ขณะที่ทีมเผชิญเหตุเก็บเศษเชื้อเพลิงที่เปื้อนด้วยมือ
จังหวัดบนเกาะที่มีประชากรมากกว่า 900,000 คนกำลังสั่นคลอนจากผลกระทบของภัยพิบัติ เนื่องจากรีสอร์ตริมชายหาดกล่าวว่าแขกได้ยกเลิกการจองเพียงไม่กี่สัปดาห์ก่อนเทศกาลวันหยุดสุดสัปดาห์ศักดิ์สิทธิ์
Marino Enriquez ผู้จัดการฝ่ายปฏิบัติการของ Blue Star Beach Resort
ในเมือง Pola กล่าวว่า “น้ำมันได้มาถึงที่พักริมชายหาดของเราแล้ว และมันเกาะอยู่บนหาดทราย” “บางคนรู้สึกไม่สบายเช่นกันจากกลิ่นแรงของน้ำมันที่เกยฝั่งมาหลายวันแล้ว”
น้ำมันเคลือบชายฝั่งใน Pola, Oriental Mindoro, Philippines เมื่อวันที่ 8 มีนาคม 2023
น้ำมันเคลือบชายฝั่งใน Pola, Oriental Mindoro, Philippines เมื่อวันที่ 8 มีนาคม 2023
รูปภาพ Ezra Acayan / Getty รูปภาพ AsiaPac / Getty
ทางการระบุว่าขนาดของผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมยังไม่ได้รับการพิจารณา
กรมสิ่งแวดล้อมและทรัพยากรธรรมชาติ (DENR) กล่าวว่า พื้นที่ทางทะเลที่ได้รับการคุ้มครอง อย่างน้อย 21 แห่ง ซึ่งมีแนวปะการัง หญ้าทะเล และป่าชายเลนอาจได้รับอันตรายหากไม่ควบคุมการรั่วไหลดังกล่าว
Pola Mayor Cruz กล่าวว่า น้ำมันได้ปกคลุมป่าชายเลนแล้ว ซึ่งมีบทบาทในการป้องกันการกัดเซาะชายฝั่งและให้การปกป้องจากเหตุการณ์สภาพอากาศรุนแรง เช่น พายุไต้ฝุ่นที่พัดถล่มฟิลิปปินส์เป็นประจำ
ญี่ปุ่นกำลังส่งทีมบรรเทาภัยพิบัติไปช่วยทำความสะอาด เอกอัครราชทูตฟิลิปปินส์ประจำกรุงมะนิลาระบุในทวิตเตอร์เมื่อวันพุธ ความพยายามในการยับยั้งการรั่วไหลต้องหยุดชะงักลงหลายครั้งเพื่อสุขภาพและความปลอดภัยของสมาชิกในทีมเผชิญเหตุ ตามข้อมูลของหน่วยยามฝั่งฟิลิปปินส์
